Förgun plasts er mjög sýnilegt alþjóðlegt vandamál - frá hæstu fjöllum til dýpstu hafgrafir, úrgangsplast virðist óumflýjanlegt. Við náttúrulegar aðstæður eru plast næstum óslítandi og samt er þeim hent um allan heim í stórum stíl: heimurinn framleiðir um 359 milljónir tonna af plasti á hverju ári. Umhverfið getur ekki tekið á förgun þeirra á nógu hraða til að koma í veg fyrir skaða á lífverum.
Þetta hefur leitt til samstöðu um að plast sé ósjálfbært efni. Og já, plast eru vissulega gífurlegt vandamál, en þau þurfa ekki að vera'
Meginmálið er ekki með plast sem efni, heldur með okkar línulega efnahags líkan: vörur eru framleiddar, neyttar og þeim síðan fargað. Þetta líkan gerir ráð fyrir endalausum hagvexti og telur ekki tæmandi auðlindir reikistjörnunnar.
En það eru margar leiðir sem við gætum sett plast á annan líftíma - og ein sem ég hef verið að vinna að er að breyta ónýtu plasti í harðgeran, áreiðanlegan og sjálfbæran byggingarefni.
Flestir telja að endurnýting plasts sé verulega takmörkuð: Að aðeins megi endurvinna nokkrar gerðir. Þetta kemur ekki á óvart. Hlutfall plasts sem er endurunnið er í lágmarki. Bretland notar til dæmis fimm milljónir tonna af plasti á hverju ári og aðeins 370.000 tonn eru endurunnin á hverju ári: það er bara 7%.
